私がはじめて読んだ科学絵本。地球の誕生から、昨日まで。壮大な歴史を一冊で味わえます。 舞台に はみ出た、恐竜のくわえた草から したたる水とか、司会者と握手する馬の先祖とか好きでした。
   2015年に改訂版が出ました！　1962年に刊行された原書もアメリカで2009年に改訂版が出て、 それを元に国立科学博物館の真鍋真博士に、2015年の知見に合わせて監修してもらい、訳文は東京子ども図書館の協力で改訂したとのことです。
   大きな変更は、惑星から冥王星が消えたこと、月の起源に隕石衝突説を加えたこと、地質年代の呼び名や 期間が変わったこと、ペルム紀と名前を変えた旧・二畳紀のところで大量絶滅の記述を付けたこと、恐竜と鳥類を別の種類としていたのを 飛ぶ恐竜の一部が鳥に進化したと明記したこと、ジュラ紀の恐竜「ブロントサウルス」が「アパトサウルス」になったこと、 前期白亜紀の化石から首長竜のプレシオサウルのイラストが消えたこと、そして、「白亜紀のさいごの日に、直径やく10キロメートルの 小天体が、地球にぶつかりました。この大衝突のあと、地球はさむくなり、恐竜たちは死にたえてしまいました。」と、恐竜絶滅の原因を はっきり書いていることです。他にもとても細かく見直されています。

  ページの上半分に地上、下半分に地下が描かれ、植物が「地面の上」にも「地面の下」にも伸びていることがよくわかります。 動物は、「地面の上」か「地面の下」のどちらかにしか住めません。なんだか植物がうらやましかったりして。

  丸めた紙を入れたコップを逆さまにまっすぐ水の中に沈めても、紙はぬれません。なぜなら、コップの中に「空気」があるから！   見えない空気の存在を、シンプルなイラストと順を追った説明で、納得させてくれます。
   2009年にジョン・オブライエンのイラストによる新版『くうきはどこに？』が翻訳されましたが、描き込みが多くて、 科学絵本としてはわかりにくくなったように思います。(2015.10追記)

  『ひとまねこざる』シリーズのH. A. レイの科学絵本。星座の見つけ方だけでなく、独自の星と星の結び方も紹介。

  水のしずくが主人公となって、雨や水蒸気や氷となる、水の様々な形を物語仕立てで紹介します。作者と画家の名前の発音が むずかしくて、ついつい一生懸命おぼえたものです。

  かこさとしさんは、1926年福井県生まれ。東京大学工学部応用化学科卒。専攻は有機合成化学。本名・中島哲 （なかじま・さとし）。学生時代から、セツルメント運動の中で、子どもたちに紙芝居などを自作自演した経験 (面白くなければ、 子どもたちは見てくれない！) が、絵本の制作にも生かされています。日本における「科学絵本」というジャンルのパイオニアであり、 「だるまちゃん」という愛すべきキャラクターの絵本シリーズの生みの親でもあり、主人公探し絵本の元祖(?)『とこちゃんはどこ』 (松岡享子さく、福音館書店、1970)の挿絵画家でもあり、日本の伝承遊びの研究家でもあります。

  日本における「科学絵本」第１号。建設労働現場を描いた珍しい作品です。いろいろな建設機械や、ダムを造っていく過程だけでなく、山に住む動物たちがその様子を見守っていたり、樹木や草花も描き込まれています。

  元祖「科学遊び」の本。実験しているおじさんの考えている顔が楽しい。最近のハガキの紙は丈夫になったようで、 10円玉が30枚も乗ったりして困ってしまいます。1988年に少し大きい判型でイラストもカラーの新版が出ています。

  虫歯の知識絵本の古典。「あなたはあまいものがすきですね」と言われてドキッとする人は必読です。

  「家」は何のためにあるか、「家」を構成する屋根や壁や出入り口は、何のために必要か。シンプルなイラストで　 ものの本質にせまります。

  ゴムには、４つの特徴があります。「伸び縮みする」「当たりをやわらげる」「水をはじく」「電気を通さない」。 実に簡単な実験で、これらの性質を確認できます。それぞれの特徴を生かした製品をいくつあげることができますか？

  ピラミッドの種類、作られ方、歴史、社会との関わりなど、あらゆる角度からピラミッドにせまります。 第11回(1991)吉村証子記念「日本科学読物賞」受賞作。

  藪内さんは、1940年大阪市生まれ。子どもの頃から動物好きで、天王寺動物園に通いつめ、高校時代にはワシ・タカ図鑑を自作。 動物学者の今泉吉典氏の推薦で、福音館書店の“世界で最も詳しい”動物図鑑のためにスカウトされますが、残念ながら企画が中止に。 既に描かれていた精密なイラストは、『世界哺乳類図説  単孔目・有袋目』『世界哺乳類図説  食虫目・皮翼目』  (今泉吉典、小原秀雄共著、新思潮社、1966)、『鯨類・鰭脚類』(西脇昌治著、東京大学出版会、1965)として出版されました。 『広辞苑』の挿画も描いています。それほどの画力がありながら、幼児向けの動物絵本からは、動物たちに対する藪内さんの愛情が にじみ出ています。2000年に逝去されました。

  鳥を描かせたら、たぶん右に出るものはない藪内さんのデビュー作。しっぽにおとらず、くちばしも、はたらきによって、ずいぶんといろいろな形があるんです。

  記念すべき『かがくのとも』創刊号。動物たちのしっぽだけで読者の興味をひきつけます。しっぽって、なんていろいろな種類があるんでしょう！  『かがくのとも』は、1981年、第１回吉村証子記念「日本科学読物賞」を受賞しました。

  藪内さんが最も愛したワシ・タカ類の図鑑絵本。見開きに大きく、１種類の鳥を描き、写真ではよく写らないような部分まで描き込んであります。獲物に飛びかかる場面など、実に迫力あり。「日本の野鳥」シリーズ全６巻は、『野鳥の図鑑』(福音館書店、1991)として合本小型化して刊行されています。

  「ねこのおかあさんは、こどもをくわえてはこびます」「ライオンのおかあさんも、こどもをくわえてはこびます」って…本当に頭ごとくわえるの？  でも子どもの方は、安心しきった顔。一列に並んだいのししのウリボウやハリネズミの子どももかわいい。

  まず動物の子どもだけ描いて「なにのこどもかな？」ページをめくると親子で登場。むずかしかったのは、「ばいそん」。小さい子どもでも楽しめます。

  鳥や動物が得意な薮内正幸さんが恐竜も描いていた！　日本国内で見つかったほんのひとかけらの化石から、種類がわかったものを再現。第９回(1989)吉村証子記念「日本科学読物賞」受賞作。

  まず眠っている動物の親子を描いて、「もう　おきるかな？」ページをめくると「あー起きた！」と、猫がのびをしたり、あくびしたり。『なにのこどもかな』より、もっと小さい子でも楽しめます。

  上記の本のあとに読めば、続きみたいに楽しめます。猫やウサギ、ライオンのあくび…。初版は1989年の再刊です。

★  藪内正幸さんの原画がたっぷり楽しめる 「藪内正幸美術館」が小淵沢にあります。 2015年7月18日(土) 〜 11月30日(月)「ガンバの冒険三部作」 展を開催中です。10月10日に公開予定の映画 「GAMBA ガンバとなかまたち」公開記念。

  1970年から刊行され始めた『科学のアルバム』(あかね書房)は、カラー写真をメインに編集されたシリーズものの先駆けで、全100冊で完結しました。1983年、あかね書房「科学のアルバム」編集部は、第３回吉村証子記念「日本科学読物賞」を受賞しています。この本のように、写真を撮った人が文章も書いていることが多いのも特徴です。 (2005年に、73冊が新装版として再刊されています。)

  むらさきキャベツの汁を使った、簡単な色水の実験を紹介。シンプルな写真が美しい本です。ぜひ、再刊してほしい一冊です。第２回(1982)吉村証子記念「日本科学読物賞」受賞作。

  はるにれの木の一年をおった写真絵本の古典。美しい自然の風景が、都会に住む人のザラザラした気持ちを洗い清めてくれるようです。「定点観測」という撮影方法を知った本でもありました。

  本当に生まれる瞬間の写真が出ています。生まれたばかりの子犬が体重計に乗っている場面と、最後の方で体重計に乗っている場面をくらべてみてください。モノクロの写真ですが、子犬のいのちの愛おしさが伝わってきます。

  同じ水の本でも、『しずくのぼうけん』とはまったく異なる、写真にしかできない瞬間を切り取った画像で、水について語ります。探し物写真絵本『ミッケ！』シリーズ(小学館)で人気の作者。

  同じ種類の動物でも、いろいろな顔があるんだ！  ということが、よーくわかります。 北海道から沖縄まで81もの動物園で撮影した、ゴリラ、ラクダ、ゾウ、アザラシなど12種類の動物の顔を21頭ずつ並べてあります。 戸田さんは、藪内正幸さんの奥さんでもありました。戸田さんも2006年に亡くなっています。

  表紙をみただけで、いかにもかゆそうですね。動物たちが、かゆいところをかくときの、なんとも不自然な姿勢がユーモラスに 写し撮られています。

  牧場で横たわる幸せそうな寝顔の子馬、草原で横たわるパンダ、シュロの葉陰で四肢を投げ出した子ウサギ、 おかあさんのおっぱいを吸いながらウトウトしている子猿、ウリボウの正面の寝顔…薮内さんの『みんなおおあくび』と組み合わせても楽しいでしょう。

  たんぽぽの本は数々あれど、この絵本を超えるものはなかなか出ません。写真ではできない、精密なイラストの力を感じさせてくれる一冊です。たんぽぽの根が、どんなに深くまで伸びているかを描くために、平山さんはここまで掘ったのか、と思うと脱帽です。

  こちらは、イラストといっても「概念」をおしえてくれる本。第１巻には、「なかまはずれ」「ふしぎなのり」「じゅんばん」「せいくらべ」の４冊が入っています。

  表紙の２つの黒い丸は、鼻の「穴」です。「鼻の穴」なんかでどうして一冊の本になるのか？  と思ったら、読んでみましょう。アザラシやカバは、鼻の穴をピタッと閉じることができます。鼻の穴がひとつしかない動物もいます。英語や中国語など多くの外国語に翻訳されている本です。

  私たちが見ている亀のこうらは、ウロコの甲羅です。その内側には、骨の甲羅があって、二重構造になっていることを知っていましたか？  

  おいしそうなイチゴが、育っていくところから、色づいて「さあどうぞ」とお皿に盛られるところまで。今すぐイチゴが食べたくなる、リアル・イラストレーション。平山さんには、他にも『くだもの』『おにぎり』(いずれも福音館書店)という傑作もあります。

  かずおくんを主人公に、鍾乳洞のようすを紹介していきます。シャンデリアやキノコのような鍾乳石や石筍、 段々畑のような所、洞窟に住む透明な生きものたち…。イラストレーターの堀内さんが自分でも洞窟に入って描いた、洞窟探検の本。 堀内さんは『ぐるんぱのようちえん』(西内ミナミさく、福音館書店)、『おそうじをおぼえたがらないリスのゲルランゲ』 (ジャンヌ・ロッシュ=マゾンさく、山口智子やく、福音館書店)、『マザー・グースのうた』１〜５ (谷川俊太郎訳、草思社) などの挿絵でも知られています。

  人のいなくなった農場が森に戻るまでの200年を描きます。初めは成長の早い日なたに育つ木。だんだん日陰で育つ木にとって替わられていきます。昆虫や動物の種類も森の段階によって変わっていきます。

  作者自らが訪れた、中央アメリカのコスタリカのジャングルの魅力を描いています。ケツァールという極彩色の鳥、バシリスクという後足で走るトカゲ、イチジクの仲間のしめころしの木…。「あまがえる先生」シリーズ(旺文社)や『モグラはかせの地震たんけん』『震度7　新潟県中越地震を忘れない』(いずれもポプラ社)の作品、『生物の消えた島』(田川日出夫文、福音館書店)、「絵本版ファーブル昆虫記」(チャイルド本社)などの挿絵もある松岡さんのイラスト。第13回(1993)吉村証子記念「日本科学読物賞」受賞作。

  バオバブの木は、樹齢千年にもなるそうです。ふだんは葉も生えていないのに、年に二回の雨期の時だけ葉を茂らせ、花を咲かせます。すると、虫や動物や鳥たちがやってきて、木の枝の先から幹の方まで、あらゆる部分が利用されます。人間も樹液を取りに来ます。ゾウが樹皮をかじり、大穴を開けてもふさいで生きのびます。

  副題(?)に「ケロケロバシャバシャブルンブルン」とあるように、動物たちの「言葉」は、必ずしも声ではなく、動作もふくまれます。危険を伝えるため水面を尻尾で打ち鳴らしたり、仲間とはぐれないように尻尾をピンとたてたり。ゾウの声は、低すぎて人間には聞こえないけれど、何キロも先まで伝わるそうです。写真と見まごうばかりの貼り絵によるイラストが見どころです。

  表紙のすごい牙は、ティラノザウルスのもの。本文では、よだれ(?!)まで描いてあって、迫力満点！  恐竜の巨大さがヒシヒシと伝わってきます。

  まさに、イラストでなければ表わせない世界。この硬質な金属のナイフに、「のびる」とか「とける」とか、 ありえない動詞がついて、それを無理なく(?!)表現しています。

  とてもわかりやすく、微生物のことを知ることができます。びせいぶつは海のひとしずくに2000万もいます。 ニューヨークに住む人の2倍以上。スプーン一杯の土には10億も。微生物のしごとはいろいろ。生ゴミは堆肥に、牛乳はヨーグルトに、 岩は土に。海を赤く染めたり、雪を降らせたり。目に見えないけど世界を変え続けています。何より、めったにない、 「読み聞かせに向く」科学の絵本です。見開きのイラストと文のバランスがよく、情報をつめこみすぎていないのが貴重です。