へびの本

ヘビの本

2013年は、ヘビ年。干支にちなんで、おすすめのヘビの本を紹介します。

目次

１　絵本 へびのクリクターどいてよへびくんへびくんおさんぽへびくんはらぺこやまたのおろち
２　読みもの からすのカーさんへびたいじ聞き耳ずきん
NF・へびのひみつ

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１　絵本

　へびのクリクター　トミー・ウンゲラーさく・え、中野完二訳　文化出版局

ヘビの絵本イチオシのロングセラー。フランスの小さな町に住んでいるボド夫人に、ブラジルでは虫類の研究をしている息子から、ヘビの誕生日プレゼント。あやうく気を失いかけたけど、ボドさんは動物園で勉強し、毒のないボア・コンストリクターというへびだとわかると、クリクターと名前をつける。（クリクターの名前の由来は、これだったのか！）ミルクをのませ、ヤシの木を買い、冬のためにセーターを編み、いっしょに散歩。
ボドさんが先生をしている学校につれていくと、クリクターはすぐアルファベットを体で覚える。男の子の遊び(すべり台)にも女の子の遊び(なわとび)にもつきあい、ボーイスカウトの綱結びの練習台にも。町の連続強盗がボドさんの家におし入ると、しめあげて検挙に貢献。くんしょうをもらい、どうぞうも立つ。町は、クリクターに公園をプレゼント。
　“ヘビ”というと、悪者やこわいイメージが先行するが、クリクターは徹頭徹尾「よいヘビ」。

どいてよへびくん　五味　太郎さく・え　偕成社

こぶたくん（もしかするとネコちゃん？）があそぼうとすると、いつもへびくんが先にいてじゃま。お絵かき、砂場、すべり台、プール…。そのたびに「どいてよへびくん」と言うはめに。ところが…雨がふってくると、へびくんがかさになってくれて、このにときばかりは「どかないでね」。
ちょっと身勝手なこぶたくんのセリフにきこえるけれど、そういう子どものご都合主義とは関係なし。ひたすらへびくんがじゃまくさいのがオカシイ。

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へびくんのおさんぽ　いとう　ひろしぶん・え　鈴木出版

雨あがり、へびくんがおさんぽにでかけると、みちのまんなかに大きな水たまり。「なーにこんなのへっちゃらさ」と、ひとまたぎしたところで「ちょっとまってください」と声がして、背中を渡らせてほしいアリやカタツムリやネズミたちがゾロゾロと。お礼を言われてすっかりいい気分になったへびくん、つい、「もうわたってみるひといませんか」なんて言ったものだから……やってきたのは、イヌ、ライオン、ゾウ。へびくん、だいじょうぶかな？

へびくんはらぺこ　ブライアン・ワイルドスミス作・絵、すぎやまじゅんこ訳　らくだ出版

はらぺこへびくんのおもいついたけいりゃくは、「かくしげいのパーティ」。しまうま、おうむ、やぎときつね。ウシカモシカとホロホロチョウ、カメレオン。ハイエナは20メートル玉乗り。チータの背中で猿たちが逆立ち。ライオンが泥でまだらをつけて「はしかのライオン」はうけなかった。きつねとじゃこうねこのさかさまこんにちは。しまうまはココナッツのお手玉。ペリカンのつめこみきょうそう。ペリカンがいっとうだ、の声にへびが「ぼくならもっとつめこめる」と言うので、みんなすすんでへびの口の中へ。ところがへびは口をとじてしまう。動物たちの叫びを聞いて、とおりかかったぞうがへびのしっぽをドスン。さいごにへびはしっぽをむすばれてしまう。これは、わるいへびのおはなし。

　やまたのおろち　〈日本の神話 3〉　舟崎克彦文、赤羽末吉絵　あかね書房

   へびは、どうも悪者に描かれている作品が多いが、これは最も古くから悪役として名をはせてきた邪神の神話。ご存じスサノオノミコトのオロチ退治。「八股」のオロチなのだから、頭も八つで、尾も八本。さぞかし太い胴体なのだろう。まあ背中に杉やヒノキ、カズラが生い茂っているというのだから、山津波のようなものの化身かもしれない。
   画家の赤羽末吉は、この絵本を作るにあたり、古代日本の服装、化粧、酒造りなど文献を研究し、出雲へ里神楽を見に行ったり、稲田神社を見学したりして、その知見が生かされた作品になっている。土地の神、足名槌、手名槌、櫛稲田姫だけが白っぽい衣装を着て、村人たちは麻風で褐色の着物。酒造りは清らかな少女が蒸した米をかんで発酵させるようすが描かれている。そして、オロチが押し寄せる場面では、文字のない見開きいっぱいに、雷鳴の中、オトリとして立つ姫と、木の影でオロチを待ち受けるスサノオが描かれる。「古事記」では、櫛稲田姫は櫛になってスサノオの髪に隠されているが、赤羽末吉は稲田神社で見た、オトリの乙女の絵の方を採った。
   1983年にトモ企画から発行されたシリーズの復刊。

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２　読みもの

　からすのカーさんへびたいじ　オールダス・ハクスリー文、バーバラ・クーニー絵、神宮輝夫訳　冨山房

からすのカーおくさんは、まいにちたまごをうむのに、ちょっとすをはなれたすきに、いつもなくなってしまいます。というのも、巣があるハコヤナギの木の根元に、がらがらへびのガラガラどんが住んでいて、まいにちごご３じはんに朝ごはんとして、のみこんでいたからです。ある日、少し早く帰ってきたカーおくさんは、ガラガラどんがたまごをのんでいるのを見てしまい、夫のカーさんに「へびたいじ」してくれ、とせまります。しかし、カーさんは「もっといいほうほうがある」と、フクロウのホーおじさんにそうだんにいきます…。
カーおくさんは肩にストール、頭に孔雀の羽がついた帽子、鼻(？)には眼鏡。カーさんは、スーパーマーケットの店長で、翼の下に新聞をかかえ、中折れ帽をかぶっている。ホーおじさんを訪ねたときには、パイプもすっている。クーニーの描くガラガラどんは表情がユーモラスで、憎めない。実においしそうに卵をのみこんでいる。自分で自分を、なわもやいむすびにしてしまうところまでおかしい。「へびたいじ」がざんこくな感じがしない。作者が姪のために書いたお話で、さしえをつけようとしている間に火事で原稿が焼けてしまったが、幸い、コピーが残っており、死後に出版されたという作品。

　聞き耳ずきん　〈子どもに語る日本の昔話２〉　稲田和子、筒井悦子再話　こぐま社

あるところに貧乏なじいさまがあったと。お宮におまいりしたとき、夢に神様が出てきて、「じさ、じさ、おまえはよく働き、正直もんだから宝物をさずけてやる。」とまっ赤な聞き耳ずきんをもらう。帰り道、松の木の下でカラスどうしの話を聞くと、西の村の庄屋の旦那さまが病気になったが、それは土蔵を作ったとき、はめ板の間にへびがはさまってしまって出ることがならず、そのへびがせつながって、その思いで旦那さまは病気になっている、ということがわかる。そこでじいさまはあくる日、西の村へ行って、「はっけ見、はっけ見」とふれて庄屋の家に呼ばれ、からすに聞いた話をもっともらしく言って聞かせる。はめ板をはずしてみると、なるほどへびが一匹、白っこいようになってやせこけていたのを、放してやると、旦那さまの病気はめきめきとよくなった。そこでじいさまはほうびの金をどっさりもらったそうな。これは新潟の昔話。
　ほかにも、オキナワの人がタイを助けたお礼に竜宮に招待され、お使いのクラゲに教わったとおり、竜王から「きき耳ずきん」をもらう話もある。こちらでは、殿様の娘の病気が、屋根のカヤにふきこまれてしまったヘビのせいだと聞き、ヘビを屋根からほどき、エサをやり、ヘビが元気になるにつれて娘の病もいえ、ついに婿に迎えられる、という話。（坪田譲治著『日本のむかし話１』偕成社文庫、 1975。）

番外・ノンフィクション

ヘビのひみつ　内山りゅう写真・文、ポプラ社

まず巻頭にヘビの抜け殻が木の枝にかかっている写真。脱皮のようす、ひなたぼっこ、はう、とぐろを巻く、泳ぐ、木登り…。うろこの拡大写真で木登りできる理由がわかる。ネズミをつかまえたアオダイショウ、魚をつかまえたヤマカガシ (瞳が赤い)、アマガエルをつかまえたシマヘビ(虹彩が赤い)、ミミズをのみこむヒバカリ、卵を丸呑みにしたようすなど。アオダイショウの卵が縦長に立っているのも写真なのでよくわかる。巻末に「ヘビのひみつ」をまとめてある。目、耳、舌、あご、とうみん、ほね、たいおん、ひふ、おなか、だっぴ、たまご、足、おしっこ、大きさ、しっぽなど本文で触れていないことも簡潔に解説。
日本の自然の中に住むヘビを写真でわかりやすく紹介した、低学年から読める入門科学読みもの。

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